Arsène Wenger. Foto: Phil Noble

Reimers: Tuffaste säsongen någonsin

LONDON. Inför förra säsongen sades det att det var Arsène Wengers tuffaste någonsin.
Det var både rätt och fel - för i och med att den blev ett misslyckande - kommer den här bli ännu tuffare.
Att Arsenal kan vara borta ur guldstriden redan i september gör inte situationen lättare.

15 augusti 2009 Miljardbygget börjar ta form i Manchester 13 augusti 2009 Ancelottis stora utmaning med Chelsea 14 augusti 2009 Reimers: Nu har Liverpool sin chans 15 augusti 2009 Reimers: Så ska de ersätta Ronaldo

Det började redan efter första matchen.
Arsenal hade just vunnit med 1-0 över West Bromwich.
Men det var inte segern som avhandlades på presskon-ferensen.
"Hur många fler säsonger kan du gå utan titlar, Arsène? Hur kan du sälja några av dina bästa spelare och tro att du ska vinna pokaler?"
Den franske managern, med 13 år i klubben och sju titlar i bagaget, kände sig påhoppad.
Laget hade just vunnit premiären, det var 37 omgångar kvar att spela och så fick han sitta och försvara sig för saker som ännu inte skett.
Men, det vara bara början.
Helgen därpå förlorade Arsenal mot Fulham.
0-1.
Mot slutet av säsongen satt Wenger på podiet och lät som ett kassettband på repeat.
Han såg trött ut.
Men han satt där - fortfarande som manager för Arsenal - och svarade tål-modigt på samma frågor som efter segern över West Bromwich.
Många undrade hur det kunde komma sig att en så framgångsrik manager plötsligt inte vann något alls?
Och hur länge en klubb som Arsenal kunde stå ut med det?
Tydligen länge.
För Wenger är fort-farande kvar - och med honom många av frågetecknen.

Det handlar framför allt om transfermarknaden där Arsenal enbart varit inblandad i stora affärer på försäljnings-sidan.
Okej, på Emirates Stadium ses inte Emmanuel Adebayor som någon större förlust, hard- corefansen är mer lättade av att vara av med en bråkstake till spelare.
Kolo Touré-försäljningen har dock inte varit lika populär - och faktum är att båda avskeden har försvagat Arsenal.
Försäljningarna har nu väckt liv i en ny teori kring varför det har gått fyra år sen Arsenal vann sina dubbla Premier League-titlar: Spelarna har helt enkelt krympt.
Det lag som vann senaste titeln 2005 var i snitt hela sju centimeter längre än dagens trupp.
Och i världens mest fysiskt krävande liga är det inte ett helt oväsentligt problem.
Med just Touré (186 centimeter) och Adebayor (193 centimeter) försvinner ännu lite mer av den längd och tyngd som fanns och fansen roar sig nu åt att jämföra vilket mittfält som skulle vinna om de möttes i en match.
2004 års upplaga med Ray Parlour, Patrick Vieira, Gilberto och Robert Pires.
Eller dagens med Andrej Arsjavin, Cesc Fabregas, Denilson och Theo Walcott.

Svaret på forumen har varit ganska entydigt och det som upprört fansen mest är att de ser Wenger som managern som först insåg hur viktig just kombinationen mellan små, snabba, tekniska spelare och stora, starka krafter är för att bygga ett framgångsrikt Premier League-lag.
Men medan de andra storlagen kopierat Arsenals vinnande koncept har Wenger mer eller mindre omedvetet, via ett sparsamt tankesätt som främjat värvandet av unga talanger, sakta men säkert gått ifrån det och i dag är Arsenal i snitt 2,5 centimeter kortare och drygt tre kilo lättare än de andra big-four-klubbarna.
Och inte nog med en skepticism mot laget redan på förhand - för Wenger riskerar historien från förra året att upprepa sig på ett skrämmande snabbt sätt.
Under de fyra första omgångarna möter Arsenal tufft motstånd via Everton, Manchester United och Manchester City - alla på bortaplan.
Redan i september kan klubben vara borta från guldstriden.
Blir det så kan Wenger räkna med att frågorna blir än vassare och än mer närgångna än sist det begav sig.
Och även om de flesta tror att han sitter säkert på sin post, ända tills hans kontrakt går ut 2011, är risken stor att Wenger själv tröttnar.
Redan nu i sommar kopplades han samman med Real Madrid - och om inte han och styrelsen kommer fram till en ny gemensam taktik för att kunna slåss om titlar igen, så kan vi nog få se honom mer än flörta med andra klubbar nästa sommar.